Koreanerna går över gränsen

Under 2005 passerade antalet sydkoreanska besökare till Nordkorea en miljon. De flesta av dem har tagit buss över gränsen i östra delen av den delade halvön, för att vandra i Diamantbergen, eller Kumgang-san.

Nu byggs Asiens längsta golfhål vid den stora turistanläggningen, som redan innehåller vandringsleder, bad i varma källor, skidbackar (nåja, inte riktig alpklass, men ändå) och natursköna omgivningar – med en och annan nergrävd artilleribandvagn längs vägen dit.
För de koreanska turisterna spelar det mindre roll. Den ”solskenspolitik” som inleddes när Sydkorea fick sin första demokratiske president 1997, Kim Dae-Jung, fortsätter under den nuvarande presidenten Roh Moo-Hyun, trots grälsjukan mellan USA:s George W. Bush och Nordkoreas Kim Jong-Il. Och sydkoreanska företag satsar miljoner dollar i norr.

– Jag tror på vårt projekt eftersom det Hyundai Asan gör spelar en viktig roll i Koreas enande, säger Dan Byun från Hyundai Asan Corp., som bygger semesterbyn i Gumgangsan. På hotellet jobbar redan 200 nordkoreaner, tillsammans med fyra kines-koreaner och nio sydkoreaner. År 2006 ska den nya 18-håls golfbanan stå klar. Eftersom koreaner är golftokiga, och det är ont om mark i Sydkorea, är det en viktig investering.
Trycket på anläggningen är enormt. Resultatet blir att man mest ser stjärtarna på dem som går längs leden framför sig. Men de välutrustade vandrarna från Seoul njuter ändå av bergsluften, frisk luft är en bristvara i den biltäta staden som rymmer halva Sydkoreas befolkning.

Bergen liknar heller inget annat jag sett tidigare. Många koreaner anser att Kumgang-bergen tillhör landets vackraste naturscenerier, och det är lätt att hålla med. Det är något särskilt med de över 12.000 taggiga, liksom sönderbrutna topparna, och de klara bergsbäckarna som springer fram under broarna. De stora, inhuggna Kim Il-Sung-citaten på bergsväggarna förmår inte riktigt störa naturupplevelsen.
Den högsta topppen, Birobong, är på 1.638 meter, och bergskedjan täcker ett område på 40 gånger 60 kilometer.
Nu avskaffas gamla lagar som förbjöd kontakter mellan Syd och Nord, och inom kort kommer det att öppnas järnvägsförbindelser mellan huvudstäderna. Sydkorea gör allt för att hålla samtalet med Norr igång, och handeln över gränsen är intensiv. Nordkoreanska varor har kultstatus i Sydkorea. Nya industristäder byggs i Norr med pengar från Sydkorea. Sydkoreanerna tror att dialog är ett bättre sätt att få diktaturen i norr att öppna sig, än ordkrig à la Washington.