En doft av curry

1900-talet blev ett amerikanskt århundrade. Men hur kom det sig att USA nu står som den enda kvarvarande supermakten, med en starkare ekonomi än någonsin tidigare?
Det finns olika förklaringar, beoende på politiskt perspektiv. Imperialism? Demokrati? Fri konkurrens? Alla delarna finns där. Men basen för USA:s ekonomika styrka lades under 1800-talet – med invandringen.
Utan det ständiga tillskottet av arbetsföra män och kvinnor skulle vägen västerut, uppodlingen av prärien och skapandet av storindustrin tagit mycket längre tid.
Irländarna, på flykt undan svält och förtryck, försåg byggsvängen i New York med arbetskraft. Koreanerna tog över stadens grönsaksaffärer och nattöppna drugstores i en senare immigrationsvåg.

Svenskar, tyskar och andra europeer odlade upp Nebraska och Minnesota på 1800-talet. Och i slutet av 1900-talet nådde den indiska vågen den amerikanska västkusten från andra hållet. Närmare bestämt sköljde den in över Silicon Valley.
En sociolog vid Berkeley-universitetet i Kalifornien har räknat ut att av alla Silicon Valley-företag som startats på senare år, har hälften grundats av indiska entreprenörer! Det mest kända är kanske Hotmail, som sedan köptes upp av Microsoft.
Hur kom indierna att dominera så i Silicon Valley? Av de 55 000 tillfälliga visa/arbetstillstånd som utfärdades i USA 1996 för högteknologiska jobb gick hälften till indier. Curry är vanligare än suchi. Varför?
En förklaring är det indiska utbildningssystemet; extremt inriktat på att plocka fram begåvningar och se till att de får den bästa undervisningen. Visserligen är det USA som betalar för en av de tekniska högskolorna, den i Kanpur. Men det är nog mera att betrakta som en lyckad investering, inte som u-hjälp.
Den andra orsaken finns i USA: en nation av immigranter har lättare att se nya invandrare som resurser, att släppa in dem i samhället. Kanske finns här något att lära av currydoften i Silicon Valley.

Publicerad i Metro 13 januari 2000